试卷，坚决要出去走走，找找当年的感觉。他说他很喜欢外滩这一块，所以每次来都住外滩。我猜，也许是这一块的变化没有其它部分大的缘故。但是这一天，他却想去当年他住过的那个“毛的小老婆的宅邸”（导师语）看看。

    很幸运地，我们找到了。这个地方现在叫做东湖宾馆，在闹市之中，一片绿地，几栋别墅式的洋房。我其实很好奇这个90年代月租金上万美元的地方，今天价格如何。遗憾的是，在网上也没能找到。导师说当年这个地方别墅还没那么多，记得还有露天泳池，不过看起来可能后来填平了，又加盖了别墅。

    我们在周围街道走了许久，他显得比往常略微沉默了些。直到看到一处老街，临街二楼依旧是挂着“万国旗”，临街一楼多是小店面，而老人们，就在街边打着扑克。导师很兴奋地说：“对，当年就是这个样子。”

    我这才明白，他在寻找的是记忆中的街道。而之前看到的只是面目全非的过往。

    从这小街四周看去，左右都开发得差不多了。也许再过几年，这里也会消失。

    站立在那处街头，目光可以越过街道背后的围墙，看到远处的工地，还有高耸的塔吊。又想起那个一语双关的笑话：“The national bird of China is crane.”（中国的国鸟是仙鹤/塔吊）

    据说全世界有一半以上的塔吊在中国施工。这个国家变化之快、之剧烈，大概早就超出了很多外国人预期。不仅如此，也超出了很多国人的预期。

    三、

    小的时候，耳濡目染的是各种关于外国优越的事例。比如日本小学生在夏令营中如何厉害，日本如何阴险地购买中国的资源而沉在近海以备后用；比如美国人的收入如何如何高，房子如何如何好，电视如何如何大。

    那时候的外国真的很“高大全”。

    那时候不但有发达国家，还有亚洲四小龙、四小虎。仿佛是个国家就比中国强。

    其实直到今天，还有很多人习惯使用“你看外国就XXXX”的句式来说明中国的劣势和弱点。只是这“外国”的涵盖范围却越来越小。

    22年前的时候年纪太小，并不能记得很多事。长大后，又回头去看那一段历史，真是唏嘘不已。

    如今在监狱中的那位刘先生，当时写下希望中国再做300年殖民地的惊世骇俗之语，大概是从湘江的发达之中得到的灵感。而如今北美的一位华人新教牧师当年则参与编了一部纪录片叫做《河殇》。总的意思是，中国的文化太差，必须要全盘西化才能发展。

    初中的时候初看一些深入关注中外对比和中国问题的文章。记得当时大学教师工资只有300多块，很难留住人。父亲的一个大学同学，一位颇有才华的雷达方面的研究学者终究跑去了加拿大，在一个冰天雪地的省份做了一个小程序员。虽然那里连打麻将都很难找齐人，但是一年的工资几乎能顶他在中国的一辈子——按那时推算的一辈子。

    当时年纪小，并不觉得如何。而今回想起来，当年的气氛中似乎总有种悲观的味道。

    那个时候，不要说美国，连日本都是中国无法翻越的一座大山。记得一本杂志中说道中国的人力成本优势是没有意义的，因为日本的工人效率比中国高得多。据说是一个日本工人能顶200个中国工人。

    不要说经济总量超过美国，就是超过日本，都是不可能的事情。

    我回想中国的发展，总是喜欢提到这样一个具有代表性的帖子。那就是有人在天涯发帖说，按照中国GDP增长率来推算，大致在2030年能超过日本。而绝大多数人是不信的。我扪心自问，2005年我要是读到了这个帖子，大概也是半信半疑吧。

    那时，大家反驳的理由主要有两个，一个是日本又不会停滞，另一个是，中国难道能一直维持这样的发展速率吗？

    四、

    1999年美国轰炸中国驻南联盟大使馆。

    大家都是愤懑的，但是又能怎么样，连我这样的政治门外汉都知道和美国开战是不可能的。不，不是开战不可能，而是根本不可能打赢。

    某位当时就读于伯克利的人说，他那时候还切实地考虑过是否应该租一辆车买些硝基化肥和汽油到华盛顿去做一次“单程旅行”。他说，那时候美国如日中天，在美国感觉尤其深刻。他当时大概觉得只有这样一种思路才能对抗吧。

    确实没几个人能想到后来的发展。

    那个时候是压抑的。

    所以2001年911发生时，大学里是一片欢声笑语，谈论着美国的多行不义必自毙。

    大约有人会说这不够人道主义。但我要说的是，这幸灾乐祸其实更加人性。

    但是，

    其实也意味着我们根本没有什么有效途径能以眼还眼。幸灾乐祸，其实是弱者的行为。因为强者往往是有能力快意恩仇的。

    那个时候，水楼的“超英赶美”仍然是一个经典笑话，意思等同于“夜郎自大